Protonterapia en niños

Oncología en niños

Según The Lancet, cada año a más de 300.000 niños en todo el mundo se les diagnostica cáncer por primera vez. Los tipos de cáncer más comunes en los niños son la leucemia (31%), los tumores cerebrales (24%) y los linfomas (11%).

Gracias a los modernos métodos de diagnóstico y tratamiento, las tasas de supervivencia han aumentado significativamente en los últimos años. Hasta el 80% de los casos de cáncer pueden curarse si la enfermedad se detecta y se trata a tiempo.

Enfoque moderno del tratamiento

Los principales métodos de tratamiento del cáncer son la cirugía, la terapia oncológica sistémica (quimioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida) y la radioterapia. Este tipo de tratamientos se pueden utilizar solos o combinados entre sí, dependiendo de las características individuales de cada caso y de la recomendación del médico.

La radioterapia detiene el crecimiento de un tumor debido a la acción de la radiación ionizante sobre sus células. La energía de la radiación interrumpe la división de las células tumorales y las mata, logrando así un efecto terapéutico. La radioterapia se puede utilizar en los casos en los que la cirugía no es posible (por ejemplo, tumores del tronco encefálico) o como tratamiento adicional para prevenir el nuevo crecimiento del tumor después de la extirpación (por ejemplo, meningioma).

Al mismo tiempo, las radiaciones ionizantes afectan no sólo al tumor, sino también a las células sanas del cuerpo, lo que puede provocar el desarrollo de complicaciones tardías, como el cáncer inducido por la radiación, trastornos hormonales, etc.

Comparación de estadísticas

Al estudiar las estadísticas, se reveló que alrededor del 30% (29 de 320) de los pacientes sufrieron trastornos endocrinológicos dentro de los seis años posteriores al tratamiento del cáncer, 9 de ellos requirieron terapia de reemplazo de la hormona del crecimiento. Por eso es necesario reducir la exposición innecesaria del cuerpo, especialmente en los niños.

En este sentido, hoy se intenta utilizar métodos de radioterapia que reduzcan al máximo la carga de radiación en el cuerpo. Se presta especial atención a las pacientes femeninas para preservar la función ovárica. El uso de la terapia de protones ayuda a reducir el riesgo de complicaciones endocrinológicas a largo plazo en una media del 10%.

Diagnósticos en que se utiliza la terapia de protones

El principio de funcionamiento de la terapia de protones permite detener una partícula cargada en la zona del tumor sin irradiar tejido sano.

Esto hace que la terapia de protones sea el tratamiento de elección para muchos tumores:

• Tumores del cerebro y la médula espinal
• Meningioma
• Craneofaringioma
• Astrocitoma
• Glioma
• Glioblastoma
• Neuroblastoma
• Tumores del nervio óptico
• Retinoblastoma
• Tumores neuroectodérmicos (PNET)
• Sarcoma de Ewing
• Osteosarcoma
• Rabdomiosarcoma
• Teratoma

Recursos
Impact of late radiation effects on cancer survivor children: an integrative review
Evaluation of the main late endocrine effects in children and adolescents after treatment of malignancies